आयची-नागोया (जपान), 23 सप्टेंबर (SDNA): आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील महिला कबड्डीमध्ये गतविजेतेपद कायम राखण्याच्या भारताच्या मोहिमेला आणखी बळ मिळाले आहे. ग्रुप ‘ए’मधील सामन्यात भारतीय महिला संघाने इराणचा 37-23 असा पराभव करत उपांत्य फेरीच्या दिशेने महत्त्वाचे पाऊल टाकले.
टोकाई सिटिझन्स जिम्नेजियममध्ये झालेल्या या सामन्याची सुरुवात मात्र भारतासाठी आव्हानात्मक ठरली. इराणच्या खेळाडूंनी आक्रमक सुरुवात करत 8-4 अशी आघाडी मिळवली. त्यामुळे भारतीय बचावफळीवर सुरुवातीपासूनच दबाव निर्माण झाला.
या परिस्थितीत पूजा हिने जबाबदारी स्वीकारत भारताला सामन्यात परत आणले. तिच्या प्रभावी सुपर रेडमुळे इराणची आघाडी कमी झाली. त्यानंतर आणखी एका अचूक रेडमधून तिने भारताला बरोबरी साधून दिली. या टप्प्यानंतर भारतीय संघाने सामन्यावरील पकड हळूहळू मजबूत केली.
भारताच्या रेडर्स आणि डिफेंडर्सनी समन्वय साधत इराणवर सातत्याने दबाव कायम ठेवला. सामन्याच्या पुढील टप्प्यात भारतीय खेळाडूंनी गुणांची आघाडी वाढवत नेली आणि अखेरीस 37-23 असा 14 गुणांचा विजय नोंदवला.
या विजयामुळे भारताने ग्रुप ‘ए’मध्ये आपली स्थिती मजबूत केली असून, महिला कबड्डीतील विजेतेपदाच्या बचावाच्या मोहिमेला महत्त्वाची चालना मिळाली आहे. आता भारतीय संघाचे लक्ष पुढील सामन्यांसह उपांत्य फेरीतील स्थान निश्चित करण्यावर असेल.